¿Alguna vez te has preguntado por qué el queso no es un ingrediente común en la vasta y rica gastronomía china? La respuesta es más profunda de lo que parece y se remonta a siglos de historia, biología y cultura. Lejos de ser una simple preferencia culinaria, la ausencia del queso en China tiene raíces históricas muy interesantes.
Una de las principales razones es la intolerancia a la lactosa. A diferencia de muchas poblaciones occidentales, una gran parte de la población de Asia Oriental, incluyendo China, posee una menor producción de la enzima lactasa después de la infancia. Esto significa que digerir productos lácteos como el queso puede ser bastante incómodo, causando malestar digestivo. A lo largo de generaciones, esta realidad biológica influyó en el desarrollo de sus hábitos alimenticios.
Además de la biología, hay factores culturales y geográficos. Históricamente, China era una sociedad predominantemente agrícola, centrada en el cultivo de cereales como el arroz y el trigo, y la cría de cerdos y aves. El pastoreo de grandes rebaños de ganado, esencial para la producción láctea, no era una actividad tan extendida o central como en otras regiones del mundo. Las comunidades nómadas en las fronteras de China sí consumían lácteos, pero esta práctica no se integró en la cultura culinaria del interior.
Los chinos valoraban la frescura y la transformación de ingredientes en nuevas texturas y sabores, pero de formas diferentes. Fermentaban tofu, vegetales y salsas, que cumplían un rol similar al del queso en cuanto a complejidad de sabor, pero sin los problemas digestivos asociados a la lactosa.
Hoy en día, con la globalización, el queso es más accesible en China, especialmente en ciudades grandes y en restaurantes occidentales. Sin embargo, sigue siendo un producto importado y, para la mayoría, un gusto adquirido o una novedad, no un alimento básico en la dieta diaria. La próxima vez que disfrutes de un plato chino, recuerda esta fascinante conexión entre historia, biología y sabor.
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